La termita subterránea no perfora la superficie de la madera: la vacía por dentro y se desplaza en tubos de barro que suben por muros y zócalos. Las tres señales que confirman colonia activa son los tubos de barro, la madera que suena hueca sin ningún agujero y los alados de cuatro alas iguales en primavera. Si reconoces alguna, la revisión no debería esperar semanas: el daño es acumulativo y estructural.
La termita subterránea es difícil de detectar precisamente porque no quiere que la vean: trabaja el interior de la madera y mantiene la capa exterior intacta. Una viga puede estar vacía y verse perfecta.
Por eso el diagnóstico no se hace mirando la madera, sino buscando su rastro. Y antes de nada conviene descartar la confusión más común: si lo que ves son agujeros redondos y serrín, no es termita, es carcoma, y se trata al revés. Lo desarrollamos en la guía sobre la diferencia entre carcoma y termita.
Seis señales de termitas en casa
Tubos de barro
La señal más característica. Cordones estrechos de tierra y saliva que suben por muros, zócalos, pilares y el encuentro de la pared con el suelo. La termita los construye para moverse protegida de la luz y del aire seco.
Madera hueca sin agujeros
Golpea una viga o un marco con los nudillos. Si el sonido cambia de sólido a vacío pero la superficie está intacta, la madera está siendo consumida por dentro.
Si hay agujeros, no es termita. La termita nunca perfora hacia fuera.
Alados en primavera
Entre marzo y junio salen los reproductores. Cuatro alas iguales, cuerpo claro, y las pierden enseguida: encontrar alas sueltas en un alféizar o cerca de una lámpara es un indicio fuerte de colonia madura cerca.
Pintura abombada
Pequeñas ampollas o zonas hundidas en rodapiés y marcos, causadas por la humedad que la colonia mantiene dentro de la madera.
Humedad en la base de muros
La termita subterránea necesita humedad constante. Filtraciones y capilaridad en planta baja son su condición ideal, y a menudo la humedad se detecta antes que la termita.
Carpintería que deja de encajar
Puertas y ventanas que se atascan sin causa aparente de humedad ambiental, por pérdida de material interno en el marco.
Dónde revisar según tu vivienda
Riesgo alto: unifamiliar con jardín. Contacto directo de la estructura con el terreno y humedad de riego. Revisa la base de los muros exteriores, el encuentro del solado con el terreno, la caseta de jardín y cualquier madera apoyada en el suelo.
Riesgo medio: casa antigua de planta baja. Cimentación sin barrera moderna y humedad de capilaridad. Aquí conviene distinguir bien de la carcoma, porque a menudo conviven los dos problemas.
Riesgo bajo: piso en bloque. Estructura de hormigón. Si aparece, se limita a plantas bajas, sótanos y garajes con filtraciones.
Qué hacer si encuentras señales
No trates nada por tu cuenta. Los productos de droguería no llegan a la colonia, que está bajo tierra, y una aplicación mal dirigida solo desvía las rutas y complica la localización.
Lo que procede es una revisión que confirme la especie y delimite el alcance, y a partir de ahí un tratamiento con cebo perimetral: las obreras lo transportan al nido y la colonia colapsa desde dentro, incluida la reina. No requiere obra ni levantar solados.
Si vives en comunidad y la termita afecta a estructura o elementos comunes, el gasto corresponde a la comunidad de propietarios. El informe técnico determina el alcance, que es lo que decide el reparto.
Contenido revisado por técnicos de empresas inscritas en el Registro Oficial de Establecimientos y Servicios Biocidas. Esta guía es informativa: el diagnóstico definitivo requiere revisión presencial.
Preguntas frecuentes
¿Las termitas se ven a simple vista?
Las obreras, casi nunca: huyen de la luz y se mueven dentro de la madera o de sus tubos de barro. Lo que sí se ve son los alados en primavera y, sobre todo, el rastro que dejan. Por eso el diagnóstico se hace buscando indicios, no insectos.
¿Cuánto tarda una colonia en causar daño estructural?
Depende del tamaño de la colonia y de la humedad, pero se mide en años, no en meses. El problema es que la detección suele llegar tarde: cuando aparecen señales visibles, la colonia lleva tiempo instalada.
¿Puede haber termitas en un piso alto?
Es poco frecuente. La termita subterránea sube desde el terreno, así que el riesgo se concentra en plantas bajas, sótanos y garajes con humedad. En plantas altas de estructura de hormigón es raro que llegue.
¿Rompo los tubos de barro si los encuentro?
Ábrelos un centímetro para ver si hay actividad dentro y deja el resto intacto. Destruirlos por completo hace que la colonia reconstruya por otra ruta y complica localizarla en la revisión.
¿La humedad atrae a las termitas?
Es una condición necesaria. La termita subterránea necesita humedad constante para sobrevivir, así que filtraciones, capilaridad y riego próximo al muro multiplican el riesgo. Corregir la humedad es parte de la prevención.